Planification :
- Adolf Hitler, le dirigeant de l'Allemagne nazie, envisageait depuis longtemps d'envahir l'Union soviétique dans le cadre de sa vision de créer un empire dominé par l'Allemagne en Europe et d'acquérir un « espace vital » (Lebensraum) pour le peuple allemand.
- Les planificateurs militaires allemands se sont méticuleusement préparés à l'invasion. Ils s’attendaient à une victoire rapide et décisive, espérant vaincre l’Union soviétique en quelques semaines ou quelques mois.
Succès initial :
- L'invasion a commencé tôt le matin du 22 juin 1941, avec les forces allemandes lançant des attaques aériennes et terrestres massives le long du vaste front de l'Est.
- L'armée soviétique, initialement non préparée, a subi de lourdes pertes et a été contrainte de battre en retraite sur plusieurs fronts. Les Allemands avancèrent rapidement, occupant de vastes territoires de l’ouest de l’Union soviétique, notamment l’Ukraine, la Biélorussie et les États baltes.
Résistance et contre-attaques :
- Alors que la guerre se poursuivait, l'armée soviétique se réorganisa et commença à offrir une résistance plus ferme à l'offensive allemande. Les soldats soviétiques et les civils ont fait preuve d’un courage et d’une ténacité immenses pour défendre leur patrie.
- La tristement célèbre politique de la terre brûlée employée par les Soviétiques a laissé des régions dévastées dans leur sillage alors qu'ils se retiraient pour éviter de laisser des ressources vitales à l'avancée des forces allemandes.
Stalingrad :
- L'un des moments charnières de l'opération fut la bataille de Stalingrad, qui débuta à la mi-juillet 1942.
- Après une première avancée réussie, les forces allemandes se sont retrouvées assiégées alors que les Soviétiques ont réussi à encercler la 6e armée dans la ville stratégique de Stalingrad.
- Malgré les tentatives allemandes pour briser l'encerclement, la 6e armée fut contrainte de se rendre début février 1943, lors de l'une des défaites les plus catastrophiques pour les Allemands de toute la guerre.
Fin de l'Opération Barbarossa :
- Alors que les contre-offensives soviétiques prenaient de l'ampleur et renversaient la tendance contre les Allemands, l'opération Barbarossa prit effectivement fin au début et au milieu de 1943.
- Même si le plan initial d'une victoire rapide a échoué, l'opération Barbarossa marque néanmoins un chapitre clé de la Seconde Guerre mondiale. Cela impliquait des changements importants dans les initiatives stratégiques entre l’Allemagne et l’Union soviétique, ce qui a eu un impact sur les résultats plus larges de la guerre.