Les acteurs utilisent le gestus pour renforcer l'impact émotionnel des scènes et créer un lien viscéral avec le public. Le geste peut être subtil ou large, allant d'un simple geste de la main à une séquence complexe de mouvements. Grâce aux gestes, les acteurs peuvent décrire les pensées, les sentiments et les intentions de leurs personnages sans s'appuyer uniquement sur le dialogue.
Gestus sert également de moyen d'expression au metteur en scène et au dramaturge pour transmettre des éléments thématiques et des symboles dans la représentation. Le choix et l'exécution des gestes sont intentionnels et contribuent à la vision artistique globale de la production. Le gestus peut être naturaliste ou stylisé et peut être utilisé dans diverses formes dramatiques, notamment des pièces de théâtre, des comédies musicales, des opéras et des arts de la scène.
Gestus est étroitement lié au concept de Verfremdungseffekt (effet de distance) du théâtre épique de Bertolt Brecht. Brecht a utilisé le gestus pour créer une distance critique entre le public et les personnages, leur permettant d'observer et d'analyser de manière critique les thèmes sociaux et politiques.
Essentiellement, le geste dans le théâtre est un outil important permettant aux acteurs, aux metteurs en scène et aux dramaturges de transmettre du sens, des émotions et des idées complexes à travers l'expression physique et les gestes.