En 1594, la peste, connue sous le nom de peste noire, avait forcé la fermeture de tous les théâtres de Londres. Cela représentait un défi de taille pour les acteurs et les dramaturges, dont Shakespeare. Cependant, en 1599, la peste s'atténue, permettant la réouverture des théâtres.
Cet événement a fourni à Shakespeare l'occasion de montrer ses talents et de s'imposer comme un dramaturge à succès. Avec la réouverture des théâtres, Shakespeare disposait d’une plateforme pour présenter ses pièces et gagner la reconnaissance du public et des mécènes.