Il s’agit du type de tension le plus courant dans le drame et il se produit lorsque deux personnages ou plus ont des objectifs ou des désirs contradictoires. Par exemple, dans Roméo et Juliette, la tension entre les deux personnages principaux est causée par la querelle de leurs familles.
2. Caractère contre soi
Ce type de tension se produit lorsqu'un personnage est aux prises avec ses démons intérieurs ou tente de surmonter un obstacle personnel. Par exemple, dans Hamlet, la tension entre Hamlet et le fantôme de son père est causée par l'indécision de Hamlet quant à l'opportunité de venger ou non la mort de son père.
3. Caractère contre société
Ce type de tension se produit lorsqu'un personnage lutte contre les normes sociales ou les attentes de son époque. Par exemple, dans The Crucible, la tension entre Abigail Williams et la communauté puritaine est causée par le refus d'Abigail de se conformer aux règles puritaines strictes.
4. Caractère contre Nature
Ce type de tension apparaît lorsqu'un personnage lutte contre les forces de la nature. Par exemple, dans Moby-Dick, la tension entre le capitaine Achab et la baleine blanche est causée par l'obsession d'Achab de tuer la baleine.
5. Personnage contre destin
Ce type de tension survient lorsqu'un personnage se bat contre son destin ou contre l'inévitable. Par exemple, dans Œdipe Rex, la tension entre Œdipe et les dieux est provoquée par les tentatives d'Œdipe d'éviter la prophétie selon laquelle il tuera son père et épousera sa mère.