Malgré les défis et les sacrifices auxquels il est confronté en tant que missionnaire, le Dr Nichols fait d'abord preuve d'un sens du but et d'un dévouement à sa mission. Cependant, au fur et à mesure que l’histoire se déroule, les lecteurs comprennent mieux sa désillusion croissante à l’égard de son travail. Il commence à remettre en question l'efficacité de ses recherches et de ses efforts médicaux et devient de plus en plus frustré par les barrières culturelles et linguistiques qui entravent la communication avec la population locale.
Son moral et son enthousiasme se détériorent encore davantage lorsqu'il apprend que ses fonds de recherche sont détournés vers d'autres projets considérés comme politiquement plus bénéfiques. Désillusionné et vaincu, il décide d'abandonner sa mission et de retourner en Angleterre.
"A String of Beads" met en lumière les luttes et les conflits internes auxquels sont confrontés des individus engagés dans des causes humanitaires. Il explore les défis liés au maintien de ses idéaux et de son sens du but face aux obstacles, aux limites et à un manque de progrès perçu. À travers le parcours du Dr Nichols, Maugham soulève des questions sur la nature du travail humanitaire et les conséquences qu'il peut avoir sur les personnes impliquées.