* Le conflit entre l'apparence et la réalité. La tragédie de Lear est en partie due à son incapacité à voir la vraie nature de ses filles. Il est aveuglé par leur flatterie et ne parvient pas à reconnaître leur véritable cupidité et leur égoïsme. Ce thème est également exploré dans le personnage d'Edmund, qui utilise son discours doux et sa tromperie pour accéder au pouvoir.
* L'importance de l'amour et de la fidélité. L'histoire de Lear est une mise en garde sur l'importance de valoriser l'amour et la loyauté plutôt que la richesse matérielle et le pouvoir. Lear abandonne sa plus jeune fille, Cordelia, parce qu'elle refuse de le flatter et, par conséquent, il perd tout ce qui a vraiment de la valeur dans la vie.
* L'influence corruptrice du pouvoir. La pièce explore l’influence corruptrice du pouvoir sur les individus et sur la société dans son ensemble. Le pouvoir incontrôlé de Lear le rend cruel, tyrannique et finalement autodestructeur. Albany et Cornwall, deux des gendres de Lear, sont également corrompus par leur pouvoir, l'utilisant pour commettre des atrocités contre leurs ennemis.
* La capacité humaine de pardon et de rédemption. Malgré la fin tragique de la pièce, il y a aussi un espoir de rédemption chez le Roi Lear. Cordelia pardonne à son père sa cruauté, et Kent et Albany lui restent fidèles même dans ses moments les plus sombres. Les actions de ces personnages démontrent que même au milieu de la tragédie, il y a encore place au pardon et à la rédemption.
* Le conflit entre le bien et le mal. La pièce présente un univers moral dans lequel le bien et le mal sont clairement définis et opposés. Des personnages tels que Cordelia, Edgar et Kent représentent le bien, tandis que des personnages tels que Goneril, Regan et Edmund représentent le mal. La pièce suggère que les forces du bien finiront par triompher des forces du mal, mais seulement après beaucoup de souffrances et de pertes.