Banquo constitue une menace particulièrement dangereuse pour Macbeth car il est également au courant des prophéties des sorcières. Macbeth sait que Banquo le soupçonne d'avoir tué le roi Duncan, et il craint que Banquo ne tente de le dénoncer. Il estime également que le fils de Banquo, Fleance, est un rival potentiel pour le trône.
En engageant des meurtriers pour tuer Banquo et Fleance, Macbeth espère éliminer toute menace potentielle à son pouvoir. Il réussit finalement à tuer Banquo, mais Fleance s'échappe. Cela s'avère être une erreur coûteuse, car Fleance grandit plus tard pour devenir un chef de la rébellion contre Macbeth.