Un acteur multi-rôle incarne généralement des personnages distincts avec des personnalités, des motivations et des arcs différents, même au sein de la même pièce. Cette approche peut poser des défis uniques à l'acteur, l'obligeant à faire face à des changements rapides dans la caractérisation, la voix, le langage corporel et les états émotionnels. Un jeu multirôle réussi exige de la polyvalence, de l’adaptabilité et une solide compréhension du développement du personnage.
Les rôles multiples sont souvent utilisés lorsqu'il y a plus de personnages que d'acteurs dans une production. Cela peut être fait pour économiser de l’argent ou pour créer une atmosphère plus intime. Il peut également être utilisé pour explorer plusieurs perspectives ou pour créer une impression d’ensemble.
Voici quelques exemples de rôles multiples :
* Dans "Le Mystère d'Edwin Drood", le roman inachevé de Wilkie Collins adapté en comédie musicale par Rupert Holmes, l'acteur qui tient le rôle-titre incarne également John Jasper, le révérend Crisparkle et Bazzard.
* Dans « L'histoire complète de l'Amérique (abrégée) », trois acteurs jouent plusieurs rôles pour recréer toute l'histoire des États-Unis en une seule soirée.
* Dans le one-man show "Fully Comended", l'acteur incarne plus de 40 personnages, dont des clients, des collègues et des clients, dans un restaurant haut de gamme de New York.
Les rôles multiples peuvent être un outil puissant et engageant dans le drame lorsqu'ils sont exécutés efficacement. Ils permettent de riches explorations de personnages et des possibilités de narration dynamiques, ajoutant des niveaux de complexité et de surprise à la performance.