Dans le théâtre, un stimulus est tout ce qui provoque une réponse de la part d'un personnage. Cela peut être un événement, un dialogue, un mouvement ou même un objet. Le dramaturge utilise des stimuli pour créer des conflits et des tensions et pour motiver les actions des personnages. Par exemple, dans la pièce « Roméo et Juliette », la querelle entre les deux familles est un stimulus qui mène à une fin tragique. Dans la pièce « Une maison de poupée », la découverte par Nora que son mari a contrefait sa signature est un stimulus qui la pousse à le quitter.
Les stimuli peuvent également être utilisés pour révéler les pensées et les sentiments intérieurs des personnages. Dans la pièce « La Ménagerie de Verre », l'obsession d'Amanda pour la réussite de ses enfants est un stimulus qui révèle ses propres insécurités et peurs. Dans la pièce « Mort d'un vendeur », les flashbacks de Willy sur son passé sont un stimulus qui révèle la racine de son échec en tant que vendeur.
L’utilisation efficace des stimuli est essentielle pour créer un drame dynamique et engageant. En choisissant et en plaçant soigneusement les stimuli, le dramaturge peut créer une montagne russe d'émotions pour le public et le garder en haleine jusqu'à la toute fin.