1. Dans « La Tempête », acte IV, scène 1 :
- "Nous sommes de tels trucs
Comme les rêves se font; et notre petite vie
Est arrondi par un sommeil.
Dans ce contexte, « herbe » est juxtaposé à « trucs » et « rêves ». Cela suggère que l’existence humaine est fragile, éphémère et insignifiante, comme les mauvaises herbes qui poussent rapidement mais ont des racines peu profondes.
2. Dans « Hamlet », acte I, scène 3 :
- "Mais, mort depuis deux mois ! non, pas tant que ça, pas deux;
Un si excellent roi; c'était, à ceci,
Hypérion à un satyre ; tellement aimant envers ma mère
Afin qu'il ne soit pas confronté aux vents du ciel
Visitez son visage trop brutalement. Ciel et terre !
Dois-je m'en souvenir ? eh bien, elle devrait s'accrocher à lui,
Comme si l'augmentation de l'appétit s'était accrue
De quoi il se nourrissait ; et pourtant, en un mois,
Ne me laisse pas y penser :Fragilité, ton nom est femme !
Un petit mois, ou avant que ces chaussures ne soient vieilles
Avec lequel elle suivit le corps de mon pauvre père,
Comme Niobé, toute en larmes – pourquoi elle, même elle –
Ô Dieu ! une bête qui veut un discours sur la raison,
J'aurais pleuré plus longtemps !"
Dans ce monologue, Hamlet exprime son dégoût face au remariage précipité de sa mère après la mort de son père. Il utilise « weedy » en référence au chagrin de sa mère, ce qui implique que son chagrin s'est rapidement fané, un peu comme les mauvaises herbes.
3. Dans « Le Viol de Lucrèce », strophe 155 :
- "Mais elle, qui n'a jamais fait face aux regards étrangers,
Je ne pouvais trouver aucun sens à leurs regards parlants,
Ni lire les secrets subtils et brillants
Écrivez dans les marargents vitreux de tels livres.
Elle ne touchait aucun appât inconnu et ne craignait aucun hameçon;
Elle ne pouvait pas non plus moraliser sa vue gratuite,
Plus que ses yeux étaient ouverts à la lumière.
Il lui raconte à ses oreilles la renommée de son mari,
Gagné dans les champs de l'Italie fructueuse;
Et il fait l'éloge du grand nom de Collatine,
Comme l'encens puant soigne le ciel lumineux du soleil.
Dans cette strophe, Shakespeare utilise « weedy » au sens figuré. Il dépeint l'innocence et le manque d'expérience de Lucrèce comme un « terrain herbeux », vulnérable aux avances de Tarquin.
Dans l’ensemble, l’utilisation du mot « mauvaise herbe » par Shakespeare dans ces exemples souligne ses connotations négatives de fragilité, de superficialité et d’insignifiance.