Il y a plusieurs raisons pour lesquelles l’utilisation de personnages de dessins animés dans la publicité sur les cigarettes a été considérée comme nocive :
- Appel aux enfants : Les personnages de dessins animés sont souvent attrayants pour les enfants, et leur utilisation dans la publicité sur les cigarettes pourrait rendre le tabagisme attrayant et désirable aux yeux des jeunes. Cela a été considéré comme particulièrement préoccupant dans la mesure où les enfants sont plus sensibles à l'influence de la publicité et peuvent être plus susceptibles de commencer à fumer s'ils sont exposés à de telles publicités.
- Association avec des émotions positives : Les personnages de dessins animés sont souvent associés à des émotions positives, telles que le bonheur, le plaisir et l’excitation. En utilisant des personnages de dessins animés dans la publicité sur les cigarettes, les fabricants de cigarettes exploitaient ces associations positives et créaient une image favorable du tabac.
- Perception du tabagisme comme étant inoffensif : Les personnages de dessins animés peuvent décrire le tabagisme comme une activité inoffensive, voire amusante. En utilisant des personnages de dessins animés dans la publicité sur les cigarettes, les fabricants de cigarettes minimisaient les risques potentiels pour la santé associés au tabagisme et le faisaient passer pour une habitude sûre et acceptable.
- Saper les efforts antitabac : L'utilisation de personnages de dessins animés dans la publicité sur les cigarettes pourrait saper les efforts antitabac et induire le public, en particulier les jeunes, dans la confusion quant aux dangers du tabagisme. En présentant le tabagisme sous un jour positif, les personnages de dessins animés pourraient éclipser les avertissements sanitaires et décourager les jeunes de prendre au sérieux les risques liés au tabagisme.
En raison de ces préoccupations, de nombreux pays ont interdit l’utilisation de personnages de dessins animés dans la publicité sur les cigarettes afin de protéger les enfants et les jeunes et de les décourager de commencer à fumer.