- Avant-garde du début du XXe siècle :les racines du Théâtre Total résident dans les idées innovantes des mouvements d'avant-garde européens, tels que le futurisme, le dadaïsme et le surréalisme, qui visaient à rompre avec les formes d'art traditionnelles et à créer des expériences immersives et multidimensionnelles.
- Adolphe Appia et Edward Gordon Craig :Ces praticiens du théâtre influents ont mis l'accent sur l'intégration de tous les éléments théâtraux dans une œuvre d'art unifiée et ont exploré la conception spatiale comme facteur indispensable à la création d'atmosphères significatives. Leurs théories sur l’éclairage, le mouvement et l’espace scénique ont contribué aux idées fondamentales du Total Theatre.
- Bauhaus et constructivisme :L'école d'art et de design du Bauhaus en Allemagne et le mouvement constructiviste en Russie ont introduit les notions de fonctionnalité, d'abstraction et de multidisciplinarité dans le domaine artistique. L’influence de ces mouvements a joué un rôle dans la réinvention de l’espace théâtral conventionnel.
- Happenings et art de la performance :L'art de la performance et les performances spontanées connues sous le nom de "happenings", issus des cercles artistiques expérimentaux, ont également repoussé les limites de la performance live et influencé le concept global du théâtre.
Bien que le Théâtre Total ne se soit pas développé au cours d’une seule année ou d’un moment précis, il a évolué progressivement tout au long de la fin du XIXe et du début du XXe siècle, alors que des artistes pionniers cherchaient à réévaluer, réinventer et redéfinir les expressions théâtrales.