Pourquoi les théâtres se trouvaient-ils d’abord dans les quartiers les plus difficiles de Londres ?

À la fin du XVIe et au début du XVIIe siècle, les théâtres étaient souvent construits dans les quartiers les plus difficiles de la ville de Londres, car ces zones ne relevaient pas de la juridiction de la ville de Londres. Les autorités de la ville étaient opposées au théâtre parce qu'elles y voyaient une source d'immoralité et de désordre, et elles avaient le pouvoir de fermer n'importe quel théâtre dans les limites de la ville. En conséquence, les compagnies de théâtre ont été contraintes de s'installer dans les banlieues, où elles pouvaient opérer en dehors du champ d'application des lois de la ville.

Le plus célèbre de ces théâtres de banlieue était le Globe, construit en 1599 par les Lord Chamberlain's Men, une compagnie de théâtre dont faisait partie William Shakespeare. Le Globe était situé à Southwark, un quartier au sud de la Tamise connu pour ses bordels et autres établissements peu recommandables. Cependant, le Globe était également une destination populaire pour les amateurs de théâtre de tout Londres, qui affluaient pour voir les pièces de Shakespeare et celles d'autres dramaturges de premier plan de l'époque.

En 1608, le Globe fut détruit dans un incendie, mais il fut reconstruit l'année suivante. Le Globe a continué à fonctionner jusqu'en 1642, date à laquelle il a été fermé par les puritains, qui considéraient le théâtre comme une influence pécheresse et corruptrice sur la société. Après la restauration de la monarchie en 1660, les théâtres furent autorisés à rouvrir, mais ils étaient désormais soumis à des lois strictes en matière de licences, conçues pour prévenir le type de désordre associé aux théâtres élisabéthains. En conséquence, les théâtres ne furent plus construits dans les quartiers les plus difficiles de la ville, mais plutôt dans des quartiers plus respectables tels que Covent Garden et Drury Lane.