Les écoles à classe unique étaient courantes, en particulier dans les zones rurales. Ces écoles étaient souvent chauffées par un poêle à bois et éclairées par des bougies ou des lampes à huile. L'enseignant s'asseyait à un bureau situé à l'avant de la salle et les élèves s'asseyaient à des bureaux ou des bancs disposés en rangées.
La journée scolaire commençait généralement par une prière, suivie d'une récitation du serment d'allégeance. Les élèves passeraient ensuite le reste de la journée à apprendre leurs leçons. L'enseignant donnait généralement un cours sur le sujet, puis les étudiants mettaient en pratique ce qu'ils avaient appris.
Il y avait souvent beaucoup de discipline dans ces écoles. L'enseignant utilisait diverses méthodes pour maintenir l'ordre, telles que les châtiments corporels et l'utilisation d'un bonnet d'âne.
Malgré les difficultés, de nombreux élèves ont aimé fréquenter l’école. C'était un endroit où ils pouvaient apprendre de nouvelles choses et socialiser avec leurs amis.
Au début du XIXe siècle, le mouvement des écoles communes commença à se répandre aux États-Unis. Ce mouvement réclamait la création d’écoles publiques gratuites pour tous les enfants. À la suite de ce mouvement, de plus en plus d’écoles furent construites et la qualité de l’éducation commença à s’améliorer.
À la fin du XIXe siècle, le système scolaire américain était devenu beaucoup plus standardisé. Les écoles étaient désormais notées et le programme était plus rigoureux. Les méthodes pédagogiques utilisées sont également plus sophistiquées et le recours aux châtiments corporels a diminué.
Le système scolaire américain a continué d’évoluer au fil des années, mais il est resté un élément fondamental de la société américaine. Les écoles continuent de jouer un rôle essentiel dans l'éducation des enfants du pays et dans leur préparation à l'avenir.