Le TSSL est compétent pour connaître des violations graves du droit international humanitaire et du droit sierra-léonais commises sur le territoire de la Sierra Leone après le 30 novembre 1996. Le tribunal a un double mandat :poursuivre ceux qui portent la plus grande responsabilité dans les crimes de guerre, les crimes contre l'humanité et autres crimes contre l'humanité. violations graves du droit international humanitaire commises sur le territoire de la Sierra Leone entre 1996 et 2002 et contribuer au rétablissement et au maintien de la paix dans le pays.