Début de carrière :
- A commencé à composer de la musique au début de son adolescence, influencé par le ragtime et les traditions folk.
- A joué en tant que pianiste dans les saloons locaux et les honky-tonks, perfectionnant ainsi ses compétences.
Publication de « Maple Leaf Rag » (1899) :
- La composition ragtime la plus célèbre et la plus réussie de Joplin, publiée par John Stark &Son.
- Vendu à plus d'un million d'exemplaires la première année, ce qui en fait un succès national.
Établissement en tant que compositeur de Ragtime :
- S'ensuit le succès de "Maple Leaf Rag" avec d'autres compositions populaires comme "The Entertainer" (1902) et "Elite Syncopations" (1903).
- Devenu une figure marquante du mouvement ragtime et reconnu comme l'un de ses principaux compositeurs.
Compositions d'opéra :
- Ambitieux d'élever le ragtime à une forme d'art supérieure, Joplin a commencé à travailler sur des opéras incluant des éléments de ragtime.
- A écrit son premier opéra, "A Guest of Honor" (1903), qui a été confronté à des défis en raison des opportunités limitées pour les artistes afro-américains à l'époque.
- Malgré les revers, Joplin continue de composer des opéras, dont "Treemonisha" (1911), son œuvre la plus acclamée par la critique.
Les années ultérieures :
- A fait face à des difficultés personnelles et financières au cours des dernières années de sa carrière.
- La popularité du ragtime a décliné et la santé de Joplin s'est détériorée à cause de la syphilis.
- Ses contributions ont été largement oubliées au début du XXe siècle.
Renouveau de l'intérêt :
- Dans les années 1970, un regain d'intérêt pour la musique ragtime apparaît.
- La sortie de la bande originale du film "The Sting" (1973), qui présentait la musique de Joplin, a joué un rôle important dans sa redécouverte.
- À titre posthume, les opéras et les compositions de Joplin ont acquis une plus grande reconnaissance et il est devenu célébré comme un pionnier et une figure importante de l'histoire de la musique américaine.