Dans l’Angleterre élisabéthaine, la religion officielle était le christianisme et la Bible était largement acceptée comme la source ultime de vérité. La Bible contient de nombreux récits d’événements surnaturels, tels que les miracles accomplis par Jésus-Christ et les visions des prophètes. En conséquence, les gens de l’époque de Shakespeare étaient plus susceptibles de croire que des choses surnaturelles pouvaient réellement se produire.
En outre, la compréhension scientifique du monde naturel était beaucoup moins avancée à l’époque de Shakespeare qu’elle ne l’est aujourd’hui. Les gens n’avaient pas une compréhension claire du fonctionnement du monde et étaient plus susceptibles d’attribuer les événements étranges ou inhabituels à des causes surnaturelles. Par exemple, une tempête soudaine pourrait être considérée comme un signe de mécontentement divin, ou une personne malade pourrait être considérée comme possédée par un démon.
En raison de ces facteurs, les histoires contenant des éléments surnaturels étaient généralement acceptées comme faisant partie de la réalité à l'époque de Shakespeare. Ils n’étaient pas considérés comme fictifs ou incroyables, mais plutôt comme des récits authentiques de choses qui pourraient réellement se produire. Cela se reflète dans la manière dont Shakespeare utilise des éléments surnaturels dans ses propres pièces. Dans des œuvres telles que « Le Songe d'une nuit d'été » et « La Tempête », Shakespeare incorpore des fées, des sorcières et d'autres êtres surnaturels dans ses histoires sans aucun sentiment d'ironie ou d'incrédulité. Ces êtres font simplement partie du monde créé par Shakespeare et sont acceptés par les personnages des pièces comme étant réels.
Aujourd’hui, les histoires comportant des éléments surnaturels sont souvent considérées avec plus de scepticisme. Cela est dû en partie à la montée du rationalisme scientifique, qui a conduit les gens à remettre en question l’existence de tout ce qui ne peut être expliqué par des causes naturelles. En outre, la sécularisation croissante de la société a rendu les gens moins susceptibles de croire aux enseignements religieux qui soutiennent l’existence du surnaturel.
En raison de ces facteurs, les histoires contenant des éléments surnaturels sont souvent considérées aujourd’hui comme fictives ou incroyables. Ils peuvent être appréciés pour leur valeur divertissante, mais ils ne sont généralement pas acceptés comme étant vrais. Cela contraste avec l’époque de Shakespeare, où les éléments surnaturels étaient considérés comme faisant partie intégrante de la réalité.