1. Normes sociales : Dans l'Angleterre élisabéthaine, les femmes étaient généralement exclues des représentations publiques, y compris celles des pièces de théâtre. Il était considéré comme inapproprié que des femmes apparaissent sur scène et leurs rôles étaient souvent joués par de jeunes interprètes masculins.
2. Qualité de la voix : La majorité des personnages féminins de Shakespeare sont écrits avec des gammes vocales élevées, ce qui aurait été difficile pour des acteurs masculins adultes de jouer de manière convaincante. Les garçons plus jeunes, avec leurs voix plus aiguës, étaient mieux adaptés à ces rôles.
3. Système d'apprentissage : À l'époque de Shakespeare, les compagnies de théâtre fonctionnaient selon un système d'apprentissage, dans lequel les jeunes garçons rejoignaient une compagnie de théâtre en tant qu'apprentis et apprenaient le métier d'acteur en observant et en interprétant divers rôles, y compris des personnages féminins.
4. Travestisme : La pratique du travestissement était courante dans le théâtre élisabéthain et n'était pas considérée comme inhabituelle. Les acteurs représentaient souvent des personnages du sexe opposé, et le public aurait accepté et reconnu cette convention.
5. Suspension de l'incrédulité : Le public élisabéthain était connu pour sa volonté de suspendre son incrédulité et d'accepter les conventions théâtrales de l'époque, notamment les acteurs masculins jouant des rôles féminins. Ils se sont concentrés sur les compétences de l'acteur et la représentation du personnage plutôt que sur le sexe physique de l'interprète.
Il convient de noter que la pratique selon laquelle des acteurs masculins jouent des rôles féminins dans les pièces de Shakespeare s'est poursuivie au-delà de sa vie et est restée courante jusqu'à la fin du XVIIe siècle, lorsque les femmes ont finalement été autorisées à se produire sur la scène anglaise.