Normes sociales et culturelles : Dans de nombreuses sociétés, les femmes étaient traditionnellement censées rester à la maison et s'occuper du ménage, tandis que les hommes étaient responsables des activités publiques telles que se produire sur scène. Cette répartition des rôles reposait sur la conviction que les femmes étaient inférieures aux hommes en termes d’intelligence et de force physique, et donc incapables de se produire sur scène.
Restrictions religieuses : Dans certaines cultures, les croyances religieuses ont également joué un rôle en empêchant les femmes de se produire sur scène. Par exemple, dans la Grèce antique, les femmes n’étaient pas autorisées à participer aux Jeux olympiques ou à tout autre événement public qui les obligeait à exposer leur corps. De même, dans de nombreuses sociétés chrétiennes, les femmes étaient découragées de se produire sur scène car cela était considéré comme une forme d’impudeur.
Interdictions légales : Dans certaines juridictions, la loi interdisait également aux femmes de se produire sur scène. Par exemple, en Angleterre, la loi sur les licences de 1737 interdisait aux femmes de jouer dans des pièces de théâtre à moins d'être spécifiquement autorisées à le faire. Cette loi fut abrogée en 1843, mais elle eut néanmoins un impact significatif sur les opportunités offertes aux femmes dans le monde du théâtre.
En raison de ces restrictions sociales, culturelles, religieuses et juridiques, les femmes étaient largement exclues de la scène au cours des premiers siècles. Ce n’est qu’à la fin du XVIIIe et au XIXe siècle que les femmes ont commencé à avoir davantage d’opportunités de se produire sur scène, et même alors, elles ont été confrontées à des défis et à une discrimination importants.