Historique : De nombreuses pièces historiques de Shakespeare sont basées sur des événements historiques réels et des personnages de l'histoire anglaise et romaine. Par exemple, "Henry V" est basé sur la vie du roi Henri V, tandis que "Jules César" dramatise les événements entourant l'assassinat du dictateur romain.
Les Vies de Plutarque : Shakespeare s'est inspiré des « Vies parallèles » de l'ancien biographe grec Plutarque. Ce recueil de biographies a fourni à Shakespeare du matériel pour plusieurs de ses pièces, telles que « Antoine et Cléopâtre » et « Coriolanus ».
Le « Décaméron : » de Boccace Shakespeare a adapté des histoires de cette collection de nouvelles italiennes pour des pièces comme « La Mégère apprivoisée » et « Tout est bien qui finit bien ».
Les "Métamorphoses" d'Ovide : Cet ancien poème mythologique romain a servi de source aux pièces de Shakespeare telles que « Titus Andronicus » et « Le Songe d'une nuit d'été ».
Les « Chroniques » de Holinshed : Shakespeare a utilisé les « Chroniques d'Angleterre, d'Écosse et d'Irlande » de Raphael Holinshed comme référence pour ses pièces historiques, notamment « Le Roi Lear », « Macbeth » et « Cymbeline ».
Folklore et littérature : Shakespeare a incorporé des éléments de contes populaires traditionnels, de ballades et d'autres œuvres littéraires dans ses pièces. Par exemple, "La Tempête" contient des éléments du folklore, tandis que "Le Marchand de Venise" est basé sur une histoire tirée d'une nouvelle italienne.
Ses propres observations et expériences : Shakespeare s'est également inspiré de ses propres expériences de vie et de ses observations de la nature humaine pour créer ses personnages et ses histoires. Ses œuvres reflètent sa compréhension des émotions, des motivations et des conflits humains.
Il convient de noter que Shakespeare combinait et adaptait souvent plusieurs sources, les transformant en œuvres littéraires uniques et innovantes. Ses pièces ont mis en valeur sa maîtrise du langage, son expression poétique et ses talents de narrateur, qui continuent de captiver le public du monde entier.