Il est basé sur un roman du même nom d'Hubert Monteilhet de 1938 et raconte l'histoire d'une jeune femme nommée Marie qui quitte sa maison à la campagne et se rend à Paris à la recherche d'une nouvelle vie.
Elle tombe amoureuse d'un homme nommé Julien, impliqué dans la pègre. Marie s'implique de plus en plus dans le monde dangereux de Julien et finit par se retrouver en cellule de prison, accusée du meurtre d'une prostituée.
Le film a été présenté en première dans la section Un Certain Regard du Festival de Cannes 2008.