1. Écriture dramatique :les pièces de Shakespeare étaient la principale source de ses revenus. Il fut chargé d'écrire des pièces pour diverses compagnies de théâtre, notamment les Lord Chamberlain's Men (plus tard connus sous le nom de King's Men). Le tarif standard pour un dramaturge à cette époque était de 5 £ par pièce, mais le talent et la popularité de Shakespeare exigeaient probablement des cachets plus élevés. On pense qu’il pourrait gagner jusqu’à 20 £, voire plus, pour une seule pièce. Étant donné qu’il a écrit environ 38 pièces de théâtre, ses revenus totaux provenant de l’écriture dramatique auraient pu s’élever à plusieurs centaines de livres sterling.
2. Acteur :Shakespeare était également un acteur à succès et un membre des Lord Chamberlain's Men. En tant qu'actionnaire de la compagnie, il aurait partagé les bénéfices des représentations. Le succès financier des productions de la société aurait contribué à ses revenus d'acteur.
3. Patronage :Shakespeare a reçu le soutien financier de divers mécènes nobles, dont les comtes de Southampton et de Pembroke. Ces mécènes apportaient une aide financière aux artistes, souvent en échange de dédicaces ou d'autres formes de reconnaissance. Bien qu'il soit difficile d'estimer le montant exact que Shakespeare a pu recevoir de ses mécènes, on pense que leur soutien a joué un rôle dans sa stabilité financière.
4. Investissements immobiliers :Shakespeare a réalisé plusieurs investissements immobiliers, notamment vers la fin de sa carrière. Il a acheté des propriétés, dont le New Place à Stratford-upon-Avon, et s'est engagé dans des transactions immobilières. Ces investissements généraient des revenus locatifs et contribuaient à sa richesse globale.
5. Impression :Bien que les œuvres de Shakespeare n'aient pas été aussi largement imprimées de son vivant qu'elles le sont aujourd'hui, il se peut qu'il ait gagné des redevances ou des bénéfices grâce à la publication de ses pièces.
Compte tenu de ces différentes sources de revenus, on estime que Shakespeare aurait pu accumuler une fortune d'environ 140 000 à 250 000 £ à son époque. Il s’agissait d’une somme d’argent substantielle, surtout si on la compare au revenu moyen des gens à cette époque. Bien qu’il n’existe pas de données définitives, ces estimations donnent un aperçu du succès financier obtenu par William Shakespeare au cours de sa vie.