1. Paysage politique :
- La dynastie Tudor régnait sur l'Angleterre, avec la reine Elizabeth I (règne de 1558 à 1603) sur le trône. Son règne fut marqué par une période de stabilité et de prospérité.
- L'Angleterre est passée d'une nation majoritairement catholique à une nation majoritairement protestante, marquée par la Réforme anglaise.
2. Structure sociale :
- La société élisabéthaine était rigidement hiérarchique, avec la noblesse et la noblesse terrienne au sommet, suivies par les roturiers et les ouvriers. La mobilité sociale était limitée.
- Londres était une métropole animée et le centre des activités culturelles, politiques et économiques de l'Angleterre.
3. Tensions religieuses :
- Les conflits religieux étaient répandus, notamment entre catholiques et protestants. Le pape a excommunié la reine Elizabeth, faisant de la pratique du catholicisme un délit dangereux.
4. Théâtre :
- L'ère élisabéthaine a été témoin d'un essor du théâtre et des représentations théâtrales. Shakespeare était l'un des dramaturges les plus éminents de l'époque.
- Le Théâtre du Globe, où de nombreuses pièces de Shakespeare ont été jouées pour la première fois, a ouvert ses portes en 1599. Le métier d'acteur était une profession populaire et Londres comptait plusieurs compagnies de théâtre.
5. Littérature et Arts :
- Shakespeare a vécu à une époque de réussite culturelle connue sous le nom de Renaissance anglaise. Cette période a été marquée par d'importantes contributions littéraires et artistiques.
- D'autres écrivains éminents de l'époque comprenaient Christopher Marlowe, Edmund Spencer et Ben Jonson.
6. Exploration et colonisation :
- L'Angleterre se lance dans des explorations ambitieuses, menant à l'établissement de colonies en Amérique du Nord et à la fondation de la Compagnie anglaise des Indes orientales.
- Les voyages menés par Sir Francis Drake et d'autres ont élargi les capacités navales de l'Angleterre et sa réputation internationale.
7. Peste bubonique :
- La peste bubonique, connue sous le nom de « peste noire », a continué à frapper l'Angleterre du vivant de Shakespeare. Les fréquentes épidémies de peste ont entraîné une perturbation de la vie quotidienne et une mortalité accrue.
8. Avancées scientifiques :
- La révolution scientifique prenait de l'ampleur, avec des personnalités comme Sir Francis Bacon et William Gilbert, mais les théories scientifiques étaient encore souvent mêlées aux superstitions.
9. Sorcellerie :
- La croyance à la sorcellerie et à l'usage de la magie était très répandue, et les prétendues sorcières étaient souvent persécutées et sévèrement punies.
10. Influence artistique :
- Les œuvres de Shakespeare reflétaient les normes sociétales, les intrigues politiques et les styles artistiques dominants de son époque, notamment le baroque élisabéthain et le maniérisme.
Dans l’ensemble, l’Angleterre à l’époque de Shakespeare était une période de transformation sociétale, culturelle et intellectuelle importante. L'époque a été marquée par les inégalités sociales, les conflits religieux, les réalisations artistiques et la quête d'exploration et de découverte.