William Shakespeare est-il né dans une famille riche ?

Le père de William Shakespeare, John Shakespeare, était un homme d'affaires moyennement prospère et occupait plusieurs postes importants au sein du gouvernement de la ville de Stratford-upon-Avon, en Angleterre. Même si la famille Shakespeare n’était pas considérée comme riche selon les normes des classes supérieures, elle était relativement à l’aise et respectée au sein de la communauté. Cependant, le père de William rencontra plus tard des difficultés financières et leur statut social déclina quelque peu pendant l'enfance de Shakespeare.

John Shakespeare était un gantier, c'est-à-dire une personne qui fabriquait et vendait des gants, et il faisait également le commerce de produits agricoles. Il a occupé divers postes au sein du gouvernement local, notamment celui d'huissier (magistrat en chef) de Stratford-upon-Avon, d'échevin (membre du conseil municipal) et de chambellan (responsable des finances de la ville). Ces rôles indiquent que John Shakespeare jouissait d'un certain niveau de respect et d'influence dans la communauté.

Bien que la situation financière exacte de la famille Shakespeare ne soit pas entièrement connue, on pense généralement qu'elle était en sécurité financière au cours des premières années de William Shakespeare. Cependant, la situation financière de John Shakespeare s'est détériorée à la fin des années 1570 et dans les années 1580, probablement en raison d'une combinaison de facteurs tels que des difficultés économiques, une mauvaise gestion des finances et des problèmes juridiques. En conséquence, le statut social de la famille déclina et William Shakespeare quitta Stratford pour Londres pour poursuivre une carrière dans le théâtre.

En résumé, William Shakespeare est né dans une famille relativement confortable et respectée, mais leur situation financière est devenue plus difficile au cours de son enfance. Néanmoins, les possibilités culturelles et éducatives qui s'offraient à lui à Stratford contribuèrent à son développement précoce en tant qu'écrivain et poète.