Les symphonies sont généralement composées pour un grand ensemble de musiciens et sont souvent jouées dans des salles de concert. Ils sont généralement considérés comme l’une des formes les plus complexes et les plus sophistiquées de la musique classique occidentale.
L'histoire de la symphonie remonte au XVIe siècle, lorsque les compositeurs italiens ont commencé à écrire des œuvres en plusieurs mouvements pour ensembles instrumentaux. Ces premières symphonies étaient souvent basées sur de la musique de danse et étaient généralement de nature légère et divertissante.
Au XVIIe siècle, les compositeurs allemands ont commencé à développer la symphonie vers une forme plus sérieuse et plus complexe. Ils introduisirent de nouveaux éléments structurels, comme la forme sonate-allegro, et commencèrent à explorer une gamme plus large d’émotions musicales.
Au XVIIIe siècle, la symphonie atteint son apogée. Des compositeurs tels que Haydn, Mozart et Beethoven ont écrit certaines des symphonies les plus célèbres et les plus appréciées de tous les temps. Ces symphonies se caractérisent par leur beauté, leur complexité et leur puissance émotionnelle.
Au XIXe siècle, la symphonie continue d’évoluer, à mesure que les compositeurs commencent à expérimenter de nouvelles formes et styles. Certains compositeurs, comme Brahms et Mahler, ont écrit des symphonies encore plus longues et complexes que celles de leurs prédécesseurs. D’autres, comme Berlioz et Liszt, ont écrit des symphonies de nature plus programmatique, racontant une histoire ou évoquant une ambiance particulière.
Au XXe siècle, la symphonie reste une forme d’expression musicale populaire, même si elle subit quelques changements. Certains compositeurs, comme Stravinsky et Chostakovitch, ont écrit des symphonies dissonantes et expérimentales. D'autres, comme Copland et Bernstein, ont écrit des symphonies plus accessibles à un public plus large.
Aujourd'hui, la symphonie reste une partie essentielle du répertoire de musique classique. C’est une forme capable d’exprimer un large éventail d’émotions et d’idées, et elle continue d’être appréciée par le public du monde entier.