L’attitude dominante parmi les États du Sud et les dirigeants confédérés était que les Noirs étaient inférieurs et ne devaient pas combattre aux côtés des Blancs. De plus, de nombreux généraux et hommes politiques confédérés ont exprimé leur crainte qu’armer les Noirs ne conduise à des rébellions d’esclaves et ne perturbe l’ordre social du Sud.
Cependant, certains généraux et hommes politiques confédérés, comme le général Patrick Cleburne, plaidèrent en faveur de l'enrôlement de soldats noirs pour compléter les effectifs en baisse de l'armée confédérée. Certains hommes noirs se sont également battus pour la Confédération, souvent au sein d'unités d'artillerie ou de génie.
Il est important de noter que le nombre précis de confédérés noirs est incertain et que des recherches sont en cours pour faire la lumière sur cet aspect de la guerre civile.