Les licks peuvent aller de simples lignes mélodiques à des séquences harmoniques complexes, et ils peuvent être utilisés pour embellir des solos, créer des ponts ou ajouter de l'intérêt à la structure globale d'une chanson. Ils sont souvent transmis de musicien à musicien, formant un vocabulaire musical partagé au sein d’un genre ou d’un style de musique particulier.
Le terme « lick » est couramment utilisé dans divers contextes musicaux, notamment le blues, le jazz, le rock et le funk. Dans la musique blues, les licks sont souvent basés sur la gamme pentatonique et intègrent des techniques comme le bending et le vibrato. Dans le jazz, les licks peuvent impliquer des changements d'accords complexes et de l'improvisation. Les morceaux de rock et de funk mettent souvent l'accent sur des motifs orientés rythmique et groove.
Apprendre et pratiquer les licks est une partie précieuse du développement d'un musicien, car ils aident à améliorer la technique, le phrasé et les compétences d'improvisation. De nombreux musiciens passeront du temps à étudier les licks de leurs artistes préférés ou à explorer différentes traditions musicales pour élargir leur vocabulaire musical.