L'une des choses qui rendaient Van Halen si unique en tant que guitariste était sa technique de tapotement à deux mains. Il a développé cette technique au début des années 1970 et elle est rapidement devenue l'une de ses figures emblématiques. La technique de tapping de Van Halen lui a permis de jouer des mélodies et des harmonies complexes qui n'étaient pas possibles avec les techniques de guitare traditionnelles.
En plus de son jeu de guitare, Van Halen était également un auteur-compositeur et producteur doué. Il a co-écrit plusieurs des plus grands succès de Van Halen, notamment « Eruption », « Jump » et « Panama ». Il a également produit les premiers albums du groupe, ce qui les a aidés à obtenir leur signature sonore.
Eddie Van Halen est considéré comme l'un des plus grands guitaristes de tous les temps. Il a été intronisé au Rock and Roll Hall of Fame en 2007. En 2012, il a été classé numéro un sur la liste Rolling Stone des « 100 plus grands guitaristes de tous les temps ».**