La radio AM est la forme de radiodiffusion la plus ancienne et elle est encore largement utilisée aujourd'hui. Elle est particulièrement adaptée à la diffusion sur de longues distances, car elle est moins affectée par les conditions atmosphériques et autres interférences que la radio FM.
La bande radio AM aux États-Unis va de 535 kHz à 1 705 kHz. Cette bande est divisée en plusieurs sous-bandes dont chacune est attribuée à un type de service de radiodiffusion différent.
* La bande de diffusion standard , de 535 kHz à 1 605 kHz, est utilisée pour la diffusion commerciale.
* La bande de diffusion étendue , de 1 610 kHz à 1 705 kHz, est utilisé pour la diffusion non commerciale, comme la radio éducative et la radio religieuse.
* La bande de diffusion internationale , de 1 705 kHz à 2 610 kHz, est utilisé pour la diffusion vers d’autres pays.
Les récepteurs radio AM sont relativement simples à concevoir et à construire, et ils sont donc moins chers que les récepteurs radio FM. Cela a contribué à la popularité continue de la radio AM, en particulier dans les pays en développement.
Cependant, la radio AM présente certains inconvénients par rapport à la radio FM. Les signaux radio AM sont plus sensibles aux interférences dues au bruit électrique et peuvent également être affectés par les conditions atmosphériques. De plus, la radio AM a une fidélité inférieure à celle de la radio FM, ce qui signifie que la qualité sonore n'est pas aussi bonne.
Dans l’ensemble, la radio AM constitue un moyen fiable et abordable de diffuser des signaux audio sur de longues distances. Cependant, sa qualité n’est pas aussi élevée que la radio FM et elle est plus sensible aux interférences.