Biographie
Né Leslie Levine à Brooklyn, New York, il a commencé à chanter dès son enfance. Au lycée, Levine a rencontré son camarade de classe et futur membre des Del-Vikings, Norman Wright. Les deux partageaient un intérêt pour les standards de la musique pop traditionnelle et le doo-wop. Après avoir obtenu leur diplôme, ils se sont tous deux produits dans de nombreux groupes vocaux à travers la ville de New York.
Les Del-Vikings
En 1955, Levine rejoint les Del-Vikings, remplaçant le bassiste Clarence Quick, qui avait décidé de quitter le groupe pour poursuivre une carrière de ministre. Levine s'est avéré être un choix naturel pour le groupe et sa voix de basse sonore est rapidement devenue une marque de fabrique des Del-Vikings. Le groupe a ensuite enregistré plusieurs singles à succès avec Levine tels que " Come Go with Me ", " Whispering Bells " et " Cool Shake ". En 1957, les Del-Vikings sont apparus dans le film "Rock, Rock, Rock" qui présentait plusieurs des meilleurs groupes vocaux de l'époque.
En 1959, le groupe connaît des changements de line-up et des différences musicales commencent à apparaître. Levine voulait emmener le groupe dans une direction pop plus traditionnelle, tandis que d'autres membres étaient plus intéressés par l'exploration de la soul et du R&B. Levine décide de quitter les Del-Vikings en 1960 et de poursuivre une carrière solo.
Carrière solo
Après avoir quitté les Del-Vikings, Levine se lance dans une carrière solo. Il a sorti quelques singles sur différents labels, tels que "I Feel Like Crying", "My Dream" et "All My Love". Cependant, il n’a jamais atteint le même niveau de succès qu’avec les Del-Vikings.
En 1965, Levine rejoint un groupe appelé Echoes of Angels, composé d'anciens membres des Flamingos, Dominoes et Drifters. Le groupe connaît un certain succès régional, mais se dissout rapidement.
Levine a continué à se produire et à tourner avec divers groupes doo-wop et oldies tout au long des années 1960 et 1970. Il était souvent présenté comme chanteur invité pour des concerts et des événements spéciaux.
Retraite
Au début des années 1980, Levine décide de se retirer de l'industrie musicale et commence à travailler comme gérant dans un magasin de chaussures à New York. Il a officiellement pris sa retraite du monde de la musique en 1985.
Mort
Les Levine est décédé d'une crise cardiaque le 21 octobre 1991, à l'âge de 63 ans. Il laisse dans le deuil son épouse Doris et ses deux fils, Larry et Steven.
Héritage
On se souvient de Les Levine comme l’un des bassistes les plus influents de l’ère doo-wop. Sa voix grave et résonante a servi de base à bon nombre des plus grands succès des Del-Vikings. Il était également très respecté par ses collègues musiciens et ses pairs pour son professionnalisme et son dévouement à la musique.