Lorsque le joueur appuie sur une valve, cela modifie la longueur du tube, ce qui modifie à son tour la hauteur du son. Les différentes combinaisons de valves qui peuvent être enfoncées entraînent la lecture de différentes notes.
Le timbre, ou la qualité, du son produit par la trompette est influencé par un certain nombre de facteurs, notamment l'embouchure du joueur (la façon dont ses lèvres et sa bouche sont positionnées sur l'embout buccal), la quantité de pression d'air qu'il utilise et l'utilisation de vibrato (une légère variation de hauteur qui ajoute de la richesse au son).