Le premier four à micro-ondes a été inventé en 1945 par Percy Spencer, un ingénieur autodidacte travaillant pour Raytheon Corporation. Spencer a remarqué que les micro-ondes pouvaient réchauffer rapidement les aliments lorsqu'il expérimentait avec un équipement radar. Il a breveté son invention en 1947 et le premier four à micro-ondes commercial a été introduit en 1947.
Cependant, les premiers fours à micro-ondes étaient très coûteux et étaient principalement utilisés dans les cuisines commerciales. Ce n’est que dans les années 1960 que les fours à micro-ondes sont devenus abordables pour un usage domestique. En 1967, Amana Corporation a présenté le premier four à micro-ondes de comptoir, le Radarange. Le Radarange fut un succès et les fours à micro-ondes devinrent rapidement un appareil courant dans les foyers américains.