La vibration sympathique se produit lorsqu'un objet vibrant fait vibrer d'autres objets à la même fréquence. Dans le cas d'un piano, lorsqu'une touche est frappée, les cordes correspondantes vibrent. Cette vibration peut faire vibrer les autres cordes du piano, même si elles ne sont pas jouées directement. En effet, les cordes sont toutes accordées sur des fréquences spécifiques, et lorsqu'une corde vibre, cela peut également faire vibrer d'autres cordes accordées sur la même fréquence.
La vibration sympathique est une partie importante du son d’un piano. Il donne à l’instrument son son riche et plein et contribue à créer la résonance caractéristique associée au piano.