1. Idiophones : Ces instruments produisent du son grâce à la vibration de l’ensemble de l’instrument, sans avoir recours à des cordes ou à des membranes. Des exemples d'idiophones comprennent les xylophones, les marimbas, les cloches, les carillons et les triangles.
2. Membranophones : Ces instruments produisent du son grâce à la vibration d’une membrane tendue, telle qu’une peau de tambour. Des exemples de membranophones comprennent les tambours, les timbales, les bongos et les tambourins.
3. Cordophones : Ces instruments produisent du son grâce à la vibration des cordes. Des exemples de cordophones comprennent les guitares, les violons, les violoncelles, les harpes et les pianos.
4. Aérophones : Ces instruments produisent du son grâce à la vibration de l’air à l’intérieur de l’instrument. Des exemples d'aérophones comprennent les trompettes, les trombones, les clarinettes, les saxophones et les flûtes.
5. Électrophones : Ces instruments produisent du son grâce à l’utilisation d’électronique, comme des guitares électriques, des synthétiseurs et des batteries électroniques.
En plus de ces cinq catégories principales, il existe également plusieurs sous-catégories et instruments hybrides qui combinent des éléments de différentes catégories.