1. banjo: L'instrument déterminant de Bluegrass, fournissant le rythme de conduite et présentant souvent des modèles de sélection complexes.
2. guitare: Joue généralement la section rythmique à côté du banjo, mais peut également fournir des lignes de plomb et des harmonies.
3. Mandoline: Fournit des lignes mélodiques et des remplissages, ajoutant une autre couche de complexité au son.
4. Bass: Fournit le fond de teint bas de gamme et rythmique, généralement joué avec un coup plat.
5. violon: Apporte l'élément mélodique et improvisé à la musique Bluegrass, ajoutant un élément folk traditionnel.
Alors que d'autres instruments sont parfois utilisés dans le bluegrass, ces cinq sont considérés comme le noyau essentiel du genre.