Support harmonique : La résonance de l'alto complète la structure harmonique des pièces orchestrales en ajoutant de la chaleur et du corps aux fréquences moyennes, se mélangeant efficacement avec la tonalité plus haute du violon.
Lignes mélodiques : Bien qu'il ne soit pas aussi important dans les mélodies que le violon ou le violoncelle, l'alto transporte parfois des passages mélodiques en solo ou des phrases lyriques, ajoutant de la variété et de la couleur à la texture orchestrale globale.
Contre-mélodies : L'alto apporte souvent des contre-mélodies ou des lignes harmonisées aux passages orchestraux, offrant ainsi des couches supplémentaires d'intérêt et de complexité musicale.
Mélange d'ensemble : Le rôle de l'alto dans un ensemble ressemble beaucoup à celui d'un chanteur alto dans une chorale. Il améliore le mélange et la richesse du son instrumental global en ajoutant des harmoniques inférieures.
Musique de chambre : Dans les contextes de musique de chambre comme les quatuors à cordes, l'alto joue un rôle essentiel en ajoutant de la texture et de l'équilibre, contribuant ainsi de manière substantielle à la structure harmonique et mélodique de l'ensemble.
Performances en solo : Bien que moins courantes, il existe des pièces écrites spécifiquement pour l'alto, mettant en valeur sa tessiture unique et ses capacités expressives dans des performances en solo.