Selon une étude réalisée en 2020 par le Centre pour l'innovation culturelle du Berklee College of Music, seul environ 1 musicien professionnel sur 10 aux États-Unis gagne un salaire décent grâce à sa seule musique. La majorité des musiciens dépendent d'une combinaison de sources pour leurs revenus, comme l'enseignement, la composition pour le cinéma et la télévision, le travail de session et l'exécution d'emplois non musicaux.
L'organisme Music Creators North America (MCNA) a mené une enquête en 2019, qui a révélé que près de 50 % des musiciens ont déclaré avoir gagné moins de 5 000 $ grâce à la musique au cours de l'année précédente. De plus, l'enquête MCNA a révélé que seulement 14 % environ des musiciens gagnaient plus de 10 000 $ par an uniquement grâce à leur travail musical.
Une étude réalisée en 2021 par l'Université de Californie à Los Angeles (UCLA) a indiqué que les 1 % des musiciens les plus riches aux États-Unis gagnaient environ 75 % des revenus totaux de l'industrie, tandis que les 99 % des musiciens les plus pauvres se partageaient les 25 % restants. Cela implique qu’un petit pourcentage d’artistes à succès domine la majorité des revenus générés par l’industrie musicale.
Il est important de noter que ces statistiques concernent les États-Unis et que la situation peut varier selon les pays et les régions. De plus, des facteurs tels que le genre, le lieu, le stade de carrière et les circonstances individuelles peuvent grandement influencer la capacité d'un musicien à gagner sa vie uniquement grâce à la musique.