Le format des indicatifs d'appel des radioamateurs varie d'un pays à l'autre, mais se compose généralement des éléments suivants :
1. Préfixe du pays :le premier caractère ou groupe de caractères indique le pays ou la région où se trouve la station. Chaque pays dispose d'un préfixe désigné attribué par l'Union internationale des télécommunications (UIT). Par exemple, « K » est le préfixe des États-Unis, « VE » du Canada et « G » du Royaume-Uni.
2. Caractères d'identification :Ce sont des caractères alphabétiques qui suivent le préfixe du pays. Le nombre de caractères varie en fonction de la réglementation du pays. Dans certains pays, le premier caractère peut indiquer la classe ou le niveau de licence de l'opérateur.
3. Chiffres :Après les caractères d'identification, il y a une série d'un ou plusieurs chiffres. Ces numéros sont uniques pour chaque indicatif d'appel dans un pays.
4. Suffixes :Certains pays peuvent utiliser des caractères supplémentaires, appelés suffixes, à la fin de l'indicatif d'appel. Ces suffixes peuvent fournir des informations supplémentaires telles que l'emplacement de la station, des autorisations d'exploitation spéciales ou des groupes d'intérêt spéciaux. Par exemple, "/P" peut indiquer une opération portable ou mobile, "/M" peut indiquer une opération mobile maritime et "/A" peut indiquer une station de club de radioamateur.
L'attribution des indicatifs d'appel des radioamateurs relève de la responsabilité des autorités de réglementation, telles que la Federal Communications Commission (FCC) aux États-Unis, Industrie Canada au Canada et Ofcom au Royaume-Uni. Ces autorités suivent les réglementations et les plans de numérotation établis pour garantir que chaque indicatif d'appel est unique et conforme aux normes internationales.