L'amplitude d'une vibration est le déplacement maximal d'un objet vibrant par rapport à sa position d'équilibre. Plus l'amplitude est grande, plus le son est fort.
L’intensité d’un son est également liée à la fréquence de la vibration. La fréquence d'une vibration est le nombre de vibrations par seconde. Plus la fréquence est élevée, plus la hauteur du son est élevée.
L'oreille humaine peut entendre des sons dont les fréquences sont comprises entre 20 Hz et 20 000 Hz. Les sons dont les fréquences sont inférieures à 20 Hz sont appelés infrasons, et les sons dont les fréquences sont supérieures à 20 000 Hz sont appelés ultrasons. Les humains ne peuvent pas entendre les infrasons ou les ultrasons, mais certains animaux le peuvent.
Le décibel (dB) est une unité de mesure utilisée pour exprimer l'intensité d'un son. L'échelle des décibels est logarithmique, ce qui signifie que chaque augmentation de 10 dB représente un doublement de l'intensité d'un son.
Le seuil d'audition est le son le plus bas qu'un humain puisse entendre. Le seuil d'audition est de 0 dB. Le seuil de douleur est le son le plus fort qu’un humain puisse tolérer. Le seuil de douleur est de 120 dB.
La plupart des gens trouvent les sons compris entre 30 dB et 60 dB confortables. Les sons supérieurs à 80 dB peuvent être nocifs pour l'audition, et les sons supérieurs à 120 dB peuvent provoquer des dommages auditifs permanents.