1. Absence de consonance : La musique disharmonique évite ou minimise souvent l'utilisation d'intervalles de consonnes traditionnels tels que les intervalles parfaits (unisson, octave), les quintes parfaites et les tierces majeures/mineures. Au lieu de cela, il met l’accent sur les intervalles dissonants comme les secondes mineures, les septièmes majeures et les tritons, créant ainsi une sensation de tension et de dissonance dans la musique.
2. Structures d'accords non conventionnelles : La musique disharmonique utilise souvent des accords inhabituels ou non résolus qui s'écartent de l'harmonie fonctionnelle typique. Cela peut impliquer l'utilisation d'accords étendus, de tons ajoutés, d'accords modifiés ou de polyaccords, qui créent un sentiment d'instabilité et d'ambiguïté.
3. Accords de cluster : Les accords de cluster, qui impliquent l'empilement de plusieurs notes sans tenir compte des règles traditionnelles de direction vocale, sont une caractéristique courante de la musique disharmonique. Ces clusters créent des textures denses et dissonantes qui s'écartent des structures harmoniques conventionnelles.
4. Mélodies atonales : La musique disharmonique comprend souvent des lignes mélodiques atonales dépourvues d'un centre tonal clair ou d'une organisation hiérarchique des hauteurs. Ces mélodies emploient souvent des intervalles inhabituels dans la musique tonale, comme des secondes augmentées ou des tierces diminuées, ce qui donne lieu à un contour mélodique dissonant et imprévisible.
5. Exploration des microtons : Certaines musiques disharmoniques s'aventurent dans le domaine des microtons, qui sont des hauteurs situées entre les douze demi-tons traditionnels de la gamme chromatique. L'utilisation de microtons élargit encore la gamme d'intervalles dissonants disponibles, créant un son unique et distinct.
6. Techniques d'avant-garde : La musique disharmonique intègre souvent diverses techniques d'avant-garde telles que des éléments aléatoires, une instrumentation non conventionnelle, des techniques instrumentales étendues ou l'utilisation de manipulations électroniques. Ces techniques contribuent au caractère dissonant et expérimental de la musique.
La musique disharmonique remet en question les notions conventionnelles d'harmonie, de tonalité et de structure mélodique, en embrassant la dissonance et l'expérimentation pour créer de nouvelles expériences sonores. Parmi les compositeurs qui emploient des techniques disharmoniques figurent Igor Stravinsky, Arnold Schoenberg, John Cage, György Ligeti et de nombreux compositeurs contemporains explorant de nouvelles frontières de l'expression musicale.