Les liens peuvent être utilisés pour créer un son doux et legato ou pour souligner une note ou une phrase particulière. Ils peuvent également être utilisés pour créer des rythmes syncopés ou pour ajouter de la tension et de l'excitation à un morceau de musique.
Dans certains cas, les liens peuvent également être utilisés pour indiquer que deux notes doivent être jouées simultanément, auquel cas elles sont appelées « liaisons ». C'est souvent le cas des instruments à cordes, où l'archet est tiré sur plusieurs cordes en même temps.