Les fichiers MIDI ne contiennent pas de données sonores réelles, mais plutôt un ensemble de commandes qui spécifient les notes, instruments et autres paramètres qui doivent être joués. Ces fichiers sont relativement petits par rapport aux fichiers audio, car ils stockent uniquement les informations de performance plutôt que les échantillons audio réels.
Les fichiers MIDI peuvent être utilisés pour créer et éditer de la musique avec des logiciels compatibles MIDI, tels que des stations de travail audio numériques (DAW). Ils peuvent également être lus sur des synthétiseurs matériels et des échantillonneurs prenant en charge le MIDI. De plus, les fichiers MIDI sont utilisés dans diverses autres applications, telles que les jeux vidéo et les logiciels éducatifs.
L'un des avantages des fichiers MIDI est qu'ils peuvent être facilement modifiés et édités. Cela permet aux musiciens de créer et d'expérimenter différents sons et arrangements sans avoir à réenregistrer les données audio. Ils offrent également une flexibilité en termes d'instruments utilisés, car le même fichier MIDI peut être lu sur différents synthétiseurs ou échantillonneurs, chacun produisant son interprétation unique de la musique.
Cependant, les fichiers MIDI ne capturent pas toute l'expressivité et les nuances d'un enregistrement audio réel. La qualité et le réalisme du son produit à partir de fichiers MIDI dépendent de la qualité du synthétiseur ou de l'échantillonneur MIDI utilisé pour les lire. De plus, les fichiers MIDI ne contiennent pas d'informations sur le mixage, les effets ou d'autres éléments d'ingénierie audio pouvant être présents dans un fichier audio.
Dans l'ensemble, les fichiers MIDI constituent un format polyvalent pour créer, éditer et lire de la musique dans un environnement numérique. Ils offrent flexibilité et facilité de modification et sont largement utilisés dans la production musicale et diverses applications multimédias numériques.