Gat signifie littéralement « se déplacer » ou « continuer ». En musique, cela implique le mouvement de la mélodie d'une note à une autre. Un gat se compose généralement de plusieurs phrases ou passages musicaux (appelés « toda » ou « tukda ») qui décrivent les contours mélodiques, les phrases caractéristiques et les notes essentielles (vadi, samvadi) du raga.
Lors d'une représentation, les musiciens embellissent et improvisent sur le gat tout en adhérant à la trame mélodique du raga. Le gat constitue un point de référence et assure que les improvisations restent ancrées dans l'identité mélodique du raga.
Gat peut être de différents types en fonction de leurs structures et styles spécifiques. Certaines formes courantes de gat comprennent :
Vilambit Gat : Un gat au tempo lent utilisé dans la section initiale d'une performance pour établir l'ambiance et introduire les caractéristiques mélodiques du raga.
Madhya Gat : Gat au tempo modéré qui permet une exploration plus approfondie et une expansion des phrases mélodiques du raga.
Drut Gat : Gat au tempo rapide caractérisé par des motifs rythmiques complexes et des passages mélodiques rapides, mettant en valeur la virtuosité des musiciens.
Le jeu du Gat est une compétence cruciale pour les musiciens classiques de l'Inde du Nord, nécessitant une compréhension approfondie des subtilités du raga et la capacité de naviguer de manière transparente dans son paysage mélodique. Le développement d'un gat, de sa composition à son raffinement en passant par l'exécution, joue un rôle important dans la formation de l'identité du raga et de son interprétation par les musiciens.