Le nombre et l'emplacement des frettes sur le manche d'un instrument déterminent sa longueur d'échelle et son accordage. Le système de fretting le plus courant est appelé « tempérament égal », qui divise l'octave en 12 demi-tons égaux. Ce système est utilisé sur la plupart des instruments de musique occidentaux, notamment les guitares, les violons et les violoncelles.
D'autres systèmes de fretting incluent « l'intonation juste », qui ajuste les intervalles entre les notes en fonction de leurs relations harmoniques naturelles, et « l'accordage pythagoricien », qui est basé sur les rapports de petits nombres entiers.
Les frettes peuvent être constituées de divers matériaux, notamment le métal, le plastique et l'os. Le type de frette métallique le plus courant est le maillechort, qui est un alliage de nickel, de cuivre et de zinc. Les frettes en plastique sont souvent utilisées sur les guitares électriques car elles sont moins chères et plus faciles à installer que les frettes en métal. Les frettes en os sont considérées comme le matériau de frette de la plus haute qualité et sont souvent utilisées sur les guitares acoustiques.
La taille et la forme des frettes peuvent également varier. Certaines frettes sont hautes et étroites, tandis que d'autres sont courtes et larges. La hauteur et la largeur des frettes peuvent affecter la sensation et la jouabilité d'un instrument.
Les frettes sont un élément essentiel de nombreux instruments de musique à cordes et jouent un rôle important dans la détermination du son et de l'accordage de l'instrument.