En théorie musicale, le rythme fondamental fait référence aux modèles de notes de base et répétitifs qui établissent la structure rythmique et le pouls d'un morceau de musique. Il constitue la base sur laquelle d’autres variations et complexités rythmiques sont construites. Le rythme fondamental est souvent associé à l'élément rythmique le plus important de la musique, tel que le rythme, la pulsation ou le groove, et définit la mesure et le tempo de base.