L'expression vient probablement de l'idée d'un très petit violon produisant un son aigu et grinçant qui peut paraître comique ou exagéré par rapport à la gravité de la situation décrite. Cela suggère que l'orateur estime que la réaction ou l'expression de détresse de la personne est exagérée ou ne mérite pas une véritable sympathie.
Quand quelqu'un dit qu'il « joue du plus petit violon » pour une autre personne, il dit essentiellement qu'il trouve la plainte ou le malheur de cette personne sans importance, voire amusant. C'est une façon d'ignorer les préoccupations ou les problèmes de quelqu'un sans faire preuve de réelle compassion ou de compréhension.
Il est important de noter que l'utilisation de cette expression peut être perçue comme insensible ou dédaigneuse. Elle doit donc être utilisée avec prudence et uniquement dans des contextes appropriés où l'intention est clairement comprise.