Qu'est-ce que le Freedom Rider ?

Les Freedom Riders étaient des militants des droits civiques qui ont pris des bus inter-États pour se rendre dans le sud des États-Unis, ségrégué, en 1961 et 1962, pour contester les lois Jim Crow qui interdisaient aux Afro-Américains de s'asseoir à l'avant du bus. Les Freedom Riders ont été confrontés à la violence de la foule blanche et des forces de l'ordre locales, mais leurs actions ont attiré l'attention nationale sur la cause des droits civiques et ont contribué à la déségrégation des transports publics dans le Sud.

Les Freedom Rides ont été organisés par le Congress of Racial Equality (CORE), une organisation de défense des droits civiques fondée en 1942. Le premier Freedom Ride a quitté Washington, D.C., le 4 mai 1961 et devait arriver à la Nouvelle-Orléans, en Louisiane, le 4 mai 1961. 17 mai. Les Freedom Riders ont été attaqués par des foules blanches dans plusieurs villes en cours de route, notamment Rock Hill, en Caroline du Sud, et Anniston, en Alabama. À Birmingham, en Alabama, les Freedom Riders ont été arrêtés et emprisonnés.

La violence contre les Freedom Riders a attiré l'attention nationale sur la cause des droits civiques. Le président John F. Kennedy a appelé à la fin de la violence et a envoyé des maréchaux fédéraux pour protéger les Freedom Riders. Les Freedom Rides se sont poursuivis et le 20 mai 1961, l'Interstate Commerce Commission (ICC) a émis une ordonnance interdisant la ségrégation dans les bus interétatiques et dans les gares routières.

Les Freedom Rides ont été un succès dans la mesure où ils ont contribué à déségréger les transports publics dans le Sud. Ils ont également attiré l'attention nationale sur la cause des droits civiques et ont contribué à galvaniser le mouvement pour les droits civiques.