Aux États-Unis, la défense d'aliénation mentale est une défense juridique qui peut être utilisée dans des affaires pénales pour faire valoir qu'un accusé ne devrait pas être tenu responsable de ses actes parce qu'il n'avait pas le contrôle de ses facultés au moment du crime. Pour être retenue, la défense d’aliénation mentale doit être prouvée par la prépondérance des preuves. Cela signifie que l'accusé doit démontrer qu'il est plus probable qu'improbable qu'il était fou au moment du crime.
La défense d’aliénation mentale est une question controversée, et il n’y a pas de consensus sur sa pertinence ou non. Certaines personnes pensent que la défense d'aliénation mentale permet à de dangereux criminels d'échapper à la punition, tandis que d'autres estiment qu'il est nécessaire de protéger les personnes qui ne sont pas responsables de leurs actes contre la punition.
La défense d’aliénation mentale réussit rarement et n’est utilisée que dans un petit pourcentage d’affaires pénales. En 2012, la défense d’aliénation mentale n’était utilisée que dans 0,2 % des affaires pénales fédérales et 0,1 % des affaires pénales au niveau des États.
Voici quelques-uns des facteurs qui peuvent être pris en compte pour déterminer si une personne est cliniquement folle ou non :
* L'état mental de la personne au moment du crime. Cela inclut des facteurs tels que le fait que la personne ait eu des délires, des hallucinations ou d'autres symptômes de maladie mentale.
* La capacité de la personne à faire la distinction entre le bien et le mal. Cela peut être évalué en posant à la personne des questions sur sa compréhension de la loi et ses actions.
* La capacité de la personne à comprendre la nature et les conséquences de ses actes. Cela peut être évalué en posant à la personne des questions sur ce qu’elle a fait, pourquoi elle l’a fait et ce qu’elle pensait qu’il se passerait à la suite de ses actions.
Si une personne s’avère cliniquement folle, elle peut être envoyée dans un hôpital psychiatrique pour y être soignée. Ils peuvent également être libérés sous probation ou sur parole, avec des conditions qui les obligent à poursuivre leur traitement.