- Théorie de l'origine de la vie par A. I. Oparin
Proposée en 1924 par un biochimiste russe, Aleksandr Ivanovich Oparin, cette théorie affirmait que la vie provenait de composés inorganiques et organiques à la suite de l'évolution chimique et de signaux environnementaux comme la chaleur, la lumière, etc.
La théorie d'Oparin était basée sur l'idée que l'atmosphère primitive de la Terre était de nature réductrice et contenait des gaz comme le méthane (CH4), l'ammoniac (NH3), la vapeur d'eau (H2O) et l'hydrogène (H2). Il a proposé que ces gaz, sous l'influence de sources d'énergie telles que la foudre, le rayonnement ultraviolet (UV) du soleil et la chaleur volcanique, auraient pu former de simples molécules organiques.
Oparin a fait valoir qu'à mesure que la Terre primitive se refroidissait, ces molécules simples s'unissaient pour former des composés organiques complexes, tels que des acides aminés, des nucléotides et des sucres, qui constituaient les éléments constitutifs de la vie. Ainsi, la progression progressive des molécules inorganiques vers les molécules organiques a finalement conduit à la formation des premières formes de vie primitives.
La théorie d'Oparin a jeté les bases de la compréhension de la façon dont la vie aurait pu provenir naturellement de la matière non vivante et a fourni un cadre pour des expériences ultérieures dans le domaine de l'abiogenèse, notamment celles menées par Stanley Miller et Harold Urey en 1953.