Grâce à son tissage, Elaine capture des images du monde au-delà de sa fenêtre, créant une tapisserie qui reflète son désir et son désir d'une vie plus active et engagée. Cependant, son imagination est également limitée par les restrictions que lui impose sa malédiction, qui l'empêche de découvrir directement le monde.
Le poème suggère que la vie imaginaire d'Elaine est une forme d'évasion, lui permettant de faire face aux frustrations de son existence limitée. Cependant, cela s’avère aussi être un piège, l’empêchant de vraiment vivre et de réaliser son potentiel.
Dans la scène culminante du poème, Elaine brise la malédiction en regardant directement Sir Lancelot, lui permettant ainsi de découvrir le monde extérieur pour la première fois. Cependant, cela conduit également à sa chute, car elle meurt après avoir navigué en aval sur un bateau. Le poème suggère que même si l’imagination peut être un outil puissant, elle doit être équilibrée par l’expérience afin de mener une vie épanouie.
Dans l'ensemble, "La Dame de Shalott" explore la relation complexe entre l'imagination et la réalité, ainsi que la manière dont elles peuvent à la fois enrichir et contraindre nos vies.